年8月底，美国五星上将麦克阿瑟飞抵东京，开启了对日本长达六年的“训政”时期。不知与这位太上皇搞了什么交易，对战争应负“全责”的裕仁天皇继续端坐在皇宫，静静注视着不远处的远东国际军事法庭。
年5月，裕仁天皇“大命降下”，时年68岁的吉田茂出任二战后日本第一任首相。此后八年，吉田五次组阁，其政权持续时间之长在日本宪政史上屈指可数，吉田本人则被吹嘘为当时“日本极少有的、具有国际感觉的杰出政治家”。
应该说，裕仁天皇虽然在战争中屡屡看不准局势，但看人的眼光还是很准的。吉田主政期间，一直唯美国主子马首是瞻，先后在麦克阿瑟“领导”下亲自参与制定了日本的和平宪法、签订了“对日媾和”的旧金山条约以及日美安保条约，鼎力协助美国打朝鲜战争等，可谓政绩卓著。
不夸张地说，在战后百废待兴的动荡年代，吉田本人“躬逢其盛”，为濒死的日本绝处逢生进而实现复兴立下汗马功劳。短短二十年时间，日本奇迹般复兴，一跃成为世界经济强国。
年，日本举办了彰显实力的东京奥运会。当裕仁天皇向93个国家宣布开幕时，美国发射的卫星首次向全世界转播了实况，看到美日20年前还打得不可开交，如今却关系密切情同父子，世界尤其是亚洲人民不知作何感想。
年，经历了明治、大正、昭和三任天皇，见证了日本跌宕起伏的近百年历史，90岁的吉田茂在明治维新一百周年之际去世。当年，日本出版了吉田茂《激荡的百年史》一书，在这本畅销世界的书中，日本民族被吉田吹上了天：
“从偏安一隅、向学大陆的小心翼翼的学生，到蔑视群小、惟我独尊的亚洲优等生；从签署城下之盟、被迫开国的封闭岛国，到傲视群雄、黩武霸道的列强；从一片瓦砾、民生凋敝，到经济腾飞、国富民强。没人能否认日本民族的勤勉和智慧，但世界上勤勉、智慧的民族也不独日本一个，而能从废墟中崛起，短短一代人的时间就成为世界经济强国，这样的例子恐怕再难找了。”
按吉田的说法，日本人民与西方列强进行了长达百年的抗争，才从小心翼翼的学生成长为“亚洲优等生”。如此说来，日本与其他亚洲国家特别是中国一样饱受列强欺凌，最终靠自己的“勤勉智慧”实现了富国强民。历史真的是这样吗？不妨简单回顾一下日本人眼中的百年“抗争史”。
黑船事件
年，就在英国人用坚船利炮与中国“通商”十年后，美国海军准将佩里率四艘军舰开到日本江户湾，向当时的德川幕府提出“开港通商”。日本人生平第一次见到如此威武的黑色铁甲舰，在美国人不开港就开火的威胁下，幕府被迫签定了日本与西方列强的第一个不平等条约《日美亲善条约》，开放下田、函馆两港口并给予美国最惠国待遇。
与中国的遭遇类似，看到美国企图吃独食，其他西方列强也纷纷赶到，日本只得与英国、俄国、荷兰等西方列强一一签定了“亲善条约”，不情愿地结束了锁国时代。彼时的德川幕府灵机一动，突然把凉了几百年的天皇搬了出来，试图以天皇的名义与洋人缔约。
天皇可不傻，才不会替幕府背这个黑锅。在天皇的号召下，朝臣、大名及其家臣纷纷举起救国旗帜，拥立天皇重回政治舞台。“黑船事件”后的日本政局一天比一天混乱，幕府的“丧权辱国”直接导致自己黯然退出历史舞台。
幕府后期
德川幕府后期，经历了屈辱的“黑船事件”，革新派联合西南强藩和皇室公卿提出尊王攘夷——尊奉天皇，赶走外国侵略者。与中国后来义和团的“扶清灭洋”何等相似，在幕府军队与西方列强的联合镇压下，尊王攘夷运动最终失败。
彼时，日本有识之士意识到，若想改变现状实现富国强兵，必须要推翻腐朽的幕府。于是，尊王攘夷演变为“倒幕运动”。既然不再提攘夷了，曾因此联合炮击下关的美英荷法四国也改变了策略，转而援助“倒幕派”。
年，刚继位的明治天皇下达讨伐幕府的密敕，倒幕势力随即结盟举兵。次年，天皇发布《王政复古大号令》，以萨摩藩、长州藩为主力的天皇军大举东征，“戊辰战争”由此打响。年5月，德川庆喜被迫交出江户城，到11月，东北地区叛乱诸藩也被陆续平定，当盘踞在北海道的幕府残余势力被扫清后，日本全境归于统一。
明治维新
对日本来说，推翻德川幕府、大政归还天皇是打破旧秩序、开创新时代的伟大壮举，对日本历史具有深远甚至决定性的影响。随后，明治政府在政治、经济和社会等方面实行大改革，实施了富国强兵、殖产兴业和文明开化三大政策。
明治维新有力促进了日本的西方化、近代化进程，为建立中央集权国家和发展资本主义经济奠定了基础。此后，日本为建立一个能同西方并驾齐驱的国家而“脱亚入欧”、奋发图强。
经过20多年的发展，日本国力日渐强盛，开始向列强提出修改条约的要求。从年开始修改条约，至年全部废除，仅用了十几年时间，日本先后废除了幕府时代与西方列强签订的一系列不平等条约，用夺回主权的方式洗刷了耻辱。
“明治维新”是日本历史的转折点，也是日本“激荡的百年史”的新起点，从此，日本走上独立发展的道路，迅速成为亚洲强国进而跻身世界强国。
侵略扩张
明治初年，日本就确立了“开疆拓土”的侵略方针，在大力发展经济的同时对邻国蠢蠢欲动。
1、侵略台湾
年，日本以“琉球漂流民在台湾被杀”为由向清政府发难，进而出兵侵略台湾。自知羽翼未丰，日本军事、外交同时出击，经过一番外交斗争，日本通过《台事专条》拿到50万两“抚恤银”，心满意足地从台湾撤军。日本第一次对外侵略就“选中”台湾，其狼子野心暴露无遗。
2、侵略朝鲜
看来明治维新是无所不学，年，日本效仿西方列强的“炮舰外交”，派出3艘军舰耀武扬威开进朝鲜釜山海域，准备以武力打开朝鲜国门。次年，朝鲜被迫与日本签订丧失主权的《江华条约》，成为朝鲜和外国签订的第一个不平等条约。
3、吞并琉球
年入侵台湾时，日本俨然已将琉球王国视作自己领土，叫嚣“杀害琉球人就是杀日本人”。年，日本懒得遮遮掩掩，索性吞并琉球改名冲绳县。灭国后，琉球人流亡中国开展“复国运动”。
期间，美国前总统格兰特应李鸿章之邀亲自到日本调停“琉球事件”，这大概也成为西方强权干涉日本“内部事务”的证据。最终，无论清廷的“三分法”还是格兰特提出的折中方案”，日本都一概不理睬，仍按“琉球处分”。
对此，自顾不暇的清政府也无能为力，只能眼睁睁看着日本崛起扩张。到这个时期，日本以侵略朝鲜进而侵略中国为中心目标的“大陆政策”基本形成。
连遭“不公正待遇”
1、甲午战争
年，羽翼日益丰满的日本终于和大清这个潜在对手交上火了。在各怀鬼胎的列强纵容支持下，日本分别在平壤陆战中打败清军，在黄海海战中击溃北洋水师，倾尽全力取得了甲午战争胜利。
挨了一枪后，李鸿章签订了继《南京条约》后最严重的一个不平等条约，《马关条约》割地赔款，丧权辱国程度之深实为罕见。然而，日本人还没来得及高兴，沙俄就联合法、德来了个“三国干涉干涉”。
辛辛苦苦打下的地还得吐出来，日本人快气死了，没办法，现在还不是跟列强比划的时候。年5月4日，日本宣布放弃辽东半岛，气急败坏地讹了清政府万两“赎辽费”。
对日本来说，这场“三国干涉还辽”无异于飞来横祸，沙俄不仅坏了自己的“好事”，还在远东加强了势力，成为日本实施“大陆政策”的最大绊脚石。睚眦必报的日本人清楚，自己的下一个对手是谁，现在要卧薪尝胆，重新整军备战。
拿到手2.3亿两白银，日本却没有挥霍，而是启动了“海军十年扩充计划”，日本人在等待复仇的一天。
2、日俄战争
年2月的一个深夜，俄国远东总督府里觥筹交错，歌舞升平。突然，不远处传来两声巨响，随后，鱼雷爆炸声和隆隆炮声交织在一起，旅顺港内一时间火光冲天，震天撼地，醉醺醺的俄国佬终于酒醒了，嘴里不住嚷嚷着“黄皮肤猴子来了”。
这次，日本人是卯足劲找上门跟沙俄算账了。早在几年前的八国联军侵华中，日本就对俄国一直赖在中国东北不走耿耿于怀。日本人从长计议，在成功孤立了“侵略成性”的俄国并取得英美支持后，通过擅长的谈判-断交-不宣而战三步发动了这场复仇之战。
战争打得果然艰苦，经历了第一阶段惨烈的旅顺攻防战，日本在付出巨大伤亡后取得了战场主动权。次年的对马海战中，在东乡平八郎“皇国兴废，在此一战，诸君英勇奋战”感召下，不远万里赶来的俄国第二太平洋舰队被日本联合舰队悉数歼灭。
日本人清楚，打败俄国得到了美英不少帮助，战争结束后的年8月，日俄在美国调停下举行谈判。经过20多天的讨价还价，日本如愿“接手”俄国在旅顺、大连的特权和长春到旅顺的铁路控制权，南库页岛及附属岛屿也一并收入囊中。
即使这样，日本对美国“调停”仍不满意，对没有肃清俄国在中国东北的势力和俄国拒绝赔款，对英美列强出于自身利益而对自己“不公正”，日本人又默默记下一笔账。
3、一战和巴黎和会
一战爆发时，日本虽已跻身列强，但还不敢叫板美英。战争结束后，一通折腾的日本仅得到德国在太平洋上的几个岛屿，身为战胜国的日本大呼不公平，要求“接管”德国在山东的各项权益。
年，身为“五强”之一的日本兴冲冲组团来参加巴黎和会。然而，在中国外交家们据理力争下，日本最大的“战利品”山东权益眼看要泡汤。此时，美国又出面“调停”了，在日本人看来，这种“霸权主义”无异于20多年前的三国干涉还辽。
巴黎和会上，日本自称代表黄种人提出“种族平等”，议案随即被三巨头否决，日本人真是气不打一出来，“愤而退出会场”。年，在美国施压下，日本不情愿地将山东归还中国，同年的华盛顿海军条约又令日本人如鲠在喉。
《五国条约》规定美英日法意主力舰总吨位的比例为5：5：3：1.75：1.75，虽然被限制的主力舰总吨位超过法国、意大利而位列第三，但“世界头号海军大国”不愿屈居美英之下，日本人雄心勃勃：迟早一天要把美英势力赶出亚洲。
4、“动辄”制裁
一战后到太平洋战争爆发的20年间，美日关系总体是“遏制与支持”并存。虽然意识到日本会是一个麻烦制造者，但出于战略布局和牵制苏联的目的，美国一直充当日本的强大后盾和“兵工厂”。
从年九一八到年全面侵华再到太平洋战争爆发前的年，美国向日本源源不断输送石油、钢铁等战略资源，并给予大量贷款。日本人懂得拿人钱财替人消灾，于是，年和年分别在张鼓峰和诺门坎向苏联试探性挑衅。
一番比划后，日本人终于知道苏联人不好惹了。但完全依赖美国显然也不行，喜怒无常的美国人动辄制裁令日本叫苦不迭。最终，“南进”意见占了上风。年底，看到日本有“南进”苗头，美国人警惕了，罗斯福决定上点手段—石油禁运。
没办法，日本赶紧与美交涉，开始了漫长而艰难的谈判。年7月，日本开进法属中南半岛，对美英在东南亚的势力范围虎视眈眈。此时，美国意识到养虎为患了，然而为时已晚。直到美国人提供的炸弹接连落在美国的珍珠港，美日才算撕破脸了。
从被美国人打开国门，再被美国人打得遍体鳞伤，到最后跟美国人打得火热，回顾了日本人眼中“激荡的百年史”，大概会捋出一条“成也美国败也美国”的脉络。其实，凭借日本民族的勤勉和智慧，日本完全有资格成为美国第51个洲。
