几个世纪以来，艺术家是如何描绘流行病的？关于现在和当时的状况，这些艺术作品又可以告诉我们什么？通过探索从黑死病到当代的疫情的艺术作品，艾米莉·卡斯瑞尔（EmilyKasriel）为我们回答了这些问题。尼古拉斯·普桑《阿什杜德的瘟疫》（-31年）局部当人们在与一个无形的敌人相抗争时，艺术家在试图理解瘟疫带来破坏。随着时间的推移，艺术家们对所看到可怕情景的理解发生了根本性的变化，但一直不变的是——他们渴望捕捉到这种流行病所隐含的本质。通过他们的作品，瘟疫不再是一种无形、不可知甚至令人恐惧的某种东西。纵观历史，最初艺术家们从他们所生活的深刻的宗教框架中描绘流行病。在欧洲早期描绘黑死病的艺术作品中，人们视瘟疫为给罪人和社会的惩罚和警告。在随后的几个世纪中，艺术家的任务则是鼓励人们同情瘟疫患者，这些患者的经历与基督感同身受，以激励勇敢的护理者。艺术家通过强烈的情绪和显示战胜流行病的强大力量，来保护和安慰苦难社会。在现代，艺术家通过自画像以展示他们如何忍受和抵抗周围肆虐的病毒，从而获得一种力量感。艺术家们通过他们的创造力，一直在用画的形式探索生命的脆弱、生命与神灵的关系以及医护工作者的角色等问题。在Covid-19新冠肺炎肆虐的今天，这些历史作品我们提供了一个反思这些问题的机会，也让我们扪心自问。瘟疫是一种警告在那个几乎没有人会阅读的年代，人们创造了带有引人注目的故事情节的戏剧性图像来吸引人们，并让他们对上帝惩罚违抗者的巨大能力留下深刻印象。死于瘟疫不仅被认为是上帝对邪恶的惩罚，也是受害者将在来世承受永恒痛苦的标志。这幅早期插图手稿描绘了黑死病（图片来源：致谢路易丝·马歇尔女士/卢卡州立档案馆ArchiviodiStato,Lucca）这幅画是文艺复兴时期最早的黑死病艺术表现之一。据估计，黑死病在其最严重的几年中在欧洲夺去了万人的生命。在这幅绘于14世纪末托斯卡纳（Tuscany）的插图手稿中，恶魔们向混乱的人群射出箭来制造恐怖。这场杀戮是真实发生的，一支箭正准备射中其中一名受害者的头部。作为疾病、不幸和死亡的载体，箭的象征借鉴了旧约和希腊神话中丰富的箭头隐喻。澳大利亚艺术史学家路易丝·马歇尔博士（LouiseMarshall）称：“在这样的插图中，魔鬼是上帝分包给人类来谴责人类的罪恶。中世纪的人们看到这些飞过的生物时，他们被吓坏了，因为他们相信魔鬼已经从地狱中冒出，用不可抗拒的力量威胁着他们。”这幅画向我们展示了恶魔不分差别的滥杀，它们从黑云中冒出来。马歇尔博士说：“这幅画不仅警告着人们的死亡，也是对世界末日本身的警告。”在这幅画对瘟疫的理解中，只有通过这样世界末日的灾难，人类才可以意识到错误，并通过过一种真正的基督徒生活来实现神的旨意。在这幅14世纪的画中，瘟疫被视为一种惩罚（图片来源：约翰瑞兰德图书馆，曼切斯特大学）关于瘟疫惩罚的故事也是在犹太人出走埃及传说的一部分，犹太人每年都会在逾越节对这场灾难进行复述。这幅画来自14世纪的《光明的哈加达》（IlluminatedHaggadah），描绘了有罪的埃及人所经历的10场瘟疫之一。原稿是由加泰罗尼亚的犹太人在他们每年的逾越节中使用的。画中埃及法老和他的一个朝臣因压迫以色列奴隶的罪恶被惩罚，当时的埃及人声称以色列奴隶像昆虫一样成群结队。宗教和视觉文化学教授，马克·迈克尔·爱泼斯坦博士(MarcMichaelEpstein)强调说：“画中的三只狗正在舔着有罪的埃及主人溃烂的伤口，这个细节揭示了极端的惩罚。”这些在瘟疫时期创作的艺术品提醒着人们——无论是谁，生命都是脆弱和短暂的。许多绘画都强调了死亡的突然性。《死亡之舞》（DanseMacabre）便是这样，拟人化的死神鼓舞着每个人跳着舞走向他们的坟墓。其中，沙漏也广泛用于警告信徒们，他们只有有限的时间来处理自己的生活和灵魂，否则一场瘟疫可能会在没有任何警告的情况下将他们送入黄泉。艺术激发了同情16世纪初期，随着莱蒙特（MarcantonioRaimondi）在拉斐尔（Raphael）作品的基础上雕刻的《瘟疫》（IlMorbetto）的问世，描绘瘟疫的艺术作品出现了戏剧性地变化。这幅16世纪的版画出自雷蒙迪(Raimondi)之手（图片来源：华盛顿国家美术馆TheNationalGalleryofArtWashingtonDC）美国瘟疫艺术史学家希拉·巴克博士（Dr.SheilaBarker）说:“这张作品的重要的意义在于它
