提及“潜艇”一词，是不是总能联想起，大西洋上成群结队的狼群？或是战略核潜艇那高大伟岸的身躯？而大众的刻板印象中，潜艇最重要的打击手段，莫过于锋利的导弹和隐蔽的鱼雷了。不过，凡事总有例外，本期武研社，我们就说说“以炮为生”的重炮潜艇——M级。
高大伟岸的代表：台风级核潜艇合影
为什么会出现重炮潜艇？
虽说现代潜艇均以导弹、鱼雷为主要武器，但一战期间，鱼雷技术尚不成熟，有效距离短且装填缓慢。因此，当时的潜艇对舰炮的火力输出，还是相当的依赖。在破交战截击商船的过程中，也主要靠舰炮来打击目标，而宝贵的鱼雷通常会留着对付军舰。
油画：年夏的U-53号潜艇艇员们正在操作甲板炮
再说说海上霸主英国，虽然战前保有世界上规模最大的潜艇部队。但由于使用思路的限制，其潜艇的战时表现完全不如德国人亮眼。为弥补差距，英国建造了多型潜艇，其中自然不乏“另类”者。如本文的主角——秉承火炮传统，搭载mm舰炮的M级潜艇。
图为M1号潜艇，注意其甲板上硕大的炮管
从战列舰身上取材
按设计，M级下排水量达吨，在当时的潜艇界，毫无疑问是上一重量级选手。而其搭载的MK.IX型主炮，直接源自于可畏级战列舰，射程可达m，而在m的距离上，它可以击穿mm厚的垂直装甲，这样的威力使其可以保证击穿绝大部分巡洋舰的舷侧装甲。
“可畏级”战列舰：M级潜艇的主炮源于此
除了威力强劲的主炮，其还搭载了一门76mm速射炮和4座mm（18英寸）鱼雷发射管作为补充火力。在理想状态下，M级潜艇无疑是非常致命的，在皇家海军的一次演习中，在米的距离上，M1成功以1发炮弹和4枚鱼雷将靶舰“瘫痪”。
模型：M级主炮构造
实际上，M级原本计划建造4艘，但只完工3艘。而其中仅有首艇M1赶在战争结束前完工服役，但并未有所作为。随着《华盛顿海军条约》的签订，装备大口径火炮的潜艇也遭到条约的限制，M1成了皇家海军唯一装备了mm舰炮的潜艇。
M1潜艇主炮特写
当然，看起来强悍的M级潜艇，在今天默默无闻不是没有原因的。虽然在理想状态下它能发挥出不错的实力，但是随着技术水平发展，战场形势日新月异。在战列舰地位都有所动摇的情况下，M级潜艇显然越来越不合时宜。
M级潜艇开炮时的场景
生不逢时的M级
M级原本有着不错的未来，可惜生不逢时。如今就算偶尔被人提起，也多半是一番嘲讽之词。事实上，小艇扛大炮的M级，与“浅水重炮舰”颇为相似，完全能够胜任守卫港口、支援登陆部队的任务。且行进过程中，M级潜艇完全可以潜伏水下，避免了“浅水重炮舰”航速慢，易挨打的缺点。
图为行进中的M级潜艇
因此，在反潜基本靠等的一战时期，M级潜艇确实有可能创造不错的战绩，但是它出现的还是太晚了。战争的结束，使其失去了表演舞台，更糟的是在战争后，鱼雷的射程、航速都开始迅速提高。飞速进步的技术将M1一点点否定，让其彻底沦为了“大而无用”的代名词。
停泊在港口里的M级
悲剧演员M级潜艇
M级潜艇大多命运多舛，建成的三艘中只有一艘装备了原设计的mm舰炮，二号舰M2被改装为水上飞机母舰，三号舰M3则改为布雷潜艇。在战争结束后的“海军假日”里，只有在演习时她们才会变得忙碌起来。
图为正在放飞水上飞机的M级
但日子没有这样平和的过下去，在年11月12日，M1在水中与运煤船相撞沉入海底，皇家海军为此还将事故掩盖了数十年之久。而M2也在年不幸的步了M1的后尘，发生事故沉没。只有M3平稳的过完了一生，在年退役并被拆解。
图为与M1类似的法国“叙弗伦”号重炮潜
这样一看M级大多都带有实验性质，M1的重炮思路自不必说，M2更是带上了水上飞机，相比之下M3最为平庸，却也是唯一善终的姊妹。但我们也要看到，技术的进步正是来自于这些失败尝试的累积和升华。正M级固然是失败了，但是从她的身上汲取的经验，让皇家海军之后的潜艇设计走上了正轨。
