（在兰利号的尝试之后，在一战之后美国改装发展了列克星敦级航母）
在日本于一战后接棒英国引领世界航母发展的同时，已经是当时世界第一经济强国的美国自然也没闲着。美国也在第一次世界大战后开始发展航母，只是，在一战后二战前，论航母发展的野心和速度，美国航母就要逊色一些了。但是，由于二战的推动，美国的航母发展迅速崛起，在开启第二代航母发展，并先后发展建造多艘航母之后，受二战影响，日本航母发展迅速落后。航母发展，从第二代开始，美国开始崛起，到了第三代航母，美国已经开始独揽主导权。
在第一次世界大战后，在战争中没有受到波及的日本迅速开启航母发展，并接棒英国开始引领世界航母发展。在二战前，日本航母发展建造，以及航母应用战术都取得了极大进步，在第二次世界大战初期，日本凭借航母优势更是率先重创美国。日本偷袭珍珠港也彻底打醒美国，让美国认识到航母的巨大战场价值。在其后，在整个二战中，美国的航母发展开始加速。与此同时，受岛国的战略局限影响，在美国开始反击之后，日本航母发展也迅速开始暮落。二战时期是航母大发展时期，同时也是日本把航母发展交棒给美国的阶段。
（经济危机中发展的约克城级航母）
美国的航母发展在最初并不显眼，在日本于年开启第二代航母建造的同一年，美国才在一艘运煤船的基础上改装出美国历史上的第一艘航母兰利号。而和同年的日本凤翔号航母已经开始应用舰岛相比，美国的兰利号航母仍然是一艘典型的平原型航母。只不过，也是在年，在当时主要*事强国限制海*舰船吨位想法的推动下，美国才开始第一级实用型航母，也就是列克星敦级航母的发展。
众所周知，早在第二次工业革命之后，美国经济就开始迅速崛起，并迅速赶超当时的日不落大帝国英国成为世界第一经济强国。在二十世纪初的第一次世界大战中，借助有利的地理位置，美国也独善其身，美国本土并未受到战争的波及。在第一次世界大战结束后的战胜国会议上，美国时任总统更是以世界巨头的身份参加。
但是，在当时，美国虽然已经是世界第一经济强国，可在*治地位方面，美国仍然逊色于传统的世界霸主英国和欧洲强国法国。受此影响，第一次世界大战美国虽然也出了很大力，但是在战后分赃会议上美国却并没有完全得到自己想要的。为此，美国国会甚至拒绝批准美国总统签署的国际协议，在其后，为了进一步发展美国*事力量，美国主导签署了华盛顿海*条约。
（战争前夜发展的埃塞克斯级航母）
年，已经崛起的美国联合多个国家在美国首都签署了华盛顿海*条约，条约要求各国海*限制本国所拥有的战列舰数量、火炮口径及排水量，允许各缔约国利用规定必须废弃的主力舰船体改装两艘3万3千吨级的航空母舰。在其后，年7月份，美国海*下令将正在建造中的列克星敦号和萨拉托加号大型战列巡洋舰改建为航母，该型航母也成为美国第一级、列克星敦级航母。列克星敦级航母公开的排水量为吨，实际排水量达到吨，总计两艘。
在列克星敦级航母之后，对于航母的发展，美国国内开始出现分歧，直到年，美国才在争议声中为一艘吨的轻型航母游骑兵号完成了拨款。在此后，美国海*方面也曾希望建造更多更大的航母，但都无疾而终。直到上世纪三十年代初罗斯福总统上台后，海*航母建造计划才开始获得支持。
年，美国时任总统罗斯福动用全国工业复兴法资金，以援助失业造船工人的名义，批准两艘新航母的建造。年5月份新批准的航母建造计划首舰开工，也就是约克城级航母。
（埃塞克斯级建造期间发展的独立级航母）
约克城级航母属于典型的第二代航母时期类型的航母，这级航母也和英国的竞技神号一样应用了舰岛和直通大型飞行起降甲板。约克城级航母不算建造期间独立成级的一艘大*蜂级航母总计建造两艘。
可是，在二十世纪三十年代，新的世界大战已经一触即发，欧洲的德国已经蠢蠢欲动，各国原本签署的海*发展限制条约也越来越松弛。受此影响，在二十世纪三十年代末，美国就开始规划下一代航母。年6月，美国国会通过舰队扩大法案和两洋海*法案，计划于财年建造11艘、财年建造2艘新航母。年4月，新航母首舰开工，也就是埃塞克斯级航母。埃塞克斯级航母吸收了此前各级航母的优点，舰形设计采用约克城级航母的扩大改进版，该级航母是美国在二战期间建造使用的数量最大的航母。在此期间，美国为了战争的需求，还建造了8艘被称为独立级的航母。
但是，就在埃塞克斯级航母首舰开始建造不久，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。美国大量建造埃塞克斯级航母的同时，也开始了新一级航母的发展，也就是中途岛级航母。
（纪念中途岛命名的二战期间开工的中途岛级航母）
年8月份，中途岛级航母首舰登记注册，首舰年开工，年9月服役。为了提升甲板防御能力，该级航母舰体更大。可是，到了年，第二次世界大战已经进入尾声，中途岛这样的二代航母基础上的放大版航母已经不再有吸引力，再加上战后美国海*规模和经费缩减。中途岛级航母后续建造计划相继被取消，该级航母实际完工三艘。当时的美国宁愿继续建造埃塞克斯级航母，也不愿再发展建造中途岛级。但是，也就在这段时间，以年一架喷气式战机从美国航母上通过蒸汽助飞装置起飞为标志，航母发展进入第三代。
（战后的福莱斯特级航母）
第三代航母发展，美国一骑绝尘
在年，在美国引领下，航母发展进入第三代以后，航母的发展也进入停滞期。第二代航母发展最积极的日本由于战败的原因，已经退出航母发展竞争，传统的海上强国英国由于二战的影响，也无力再引领大型现代航母发展。在当时仅有美国还有能力投入精力发展航母。但是，面对二战后的和平，美国人也不愿意再多花经费去建造航母，再加上二战期间美国建造列装的庞大规模航母，世界航母发展进入停滞期，其间美国虽然也没有停止航母技术研发，但是热情已经开始下滑。
（美国最后一级常规动力航母小鹰级）
但是，到了上世纪五十年代初，在东北亚爆发局部大规模战争之后，美国的航母发展再次加速。为了打赢战争，美*开始新一级航母的发展，也就是福莱斯特级航母。福莱斯特级航母是一型具备开创意义的航母，该航母是美国在第二次世界大战结束后建造的第一级航空母舰，也是首批为配合装备喷气式飞机而专门设计建造的航母。福莱斯特级首次采用蒸汽助飞系统，斜角、直通混合布置的飞行甲板，是美国第一级从建造时就设有斜角飞行甲板的航母，从而形成了美国当今航母的基本模式，美国海*还以该级航母为基础，改进建造了后来的小鹰级航空母舰。
（美国霸权的标志，尼米兹级核动力航母）
只是，在最后一级常规动力航母小鹰级建造的同时，美国已经在开发核动力航母，并研发出企业号核动力航母。年，企业号核动力航母服役。在其后，美国核动力航母的发展虽然也出现短暂停歇，但在越战爆发之后，美国迅速认识到核动力航母的价值，并研发成功尼米兹级航母。尼米兹级核动力航母满载近10万吨，采用蒸汽助飞装置，是目前世界最成熟、最可靠、设计最完善、整体性能最强的核动力航母。到了本世纪，在尼米兹级之后，美国再次启动了核动力航母项目，也就是最新的福特级核动力航母。
至此为止，世界航母发展已经基本成熟，相关设计也已经完善。美国也已经成为世界航母发展的主导者，美国航母也成为美国世界霸权的标志。（利刃/CX）
