作为一代烟草业巨子，美国烟草公司的缔造者和杜克大学的创办人杜克，被认为是个从企业获取利润的行家。他的烟草托拉斯收入丰厚。但他的主要收入是来自兼并新公司。华盛顿·杜克的管理才能使他的小企业增加效益，充分的表明他是一位商战行家，不过烟草行业自古以来都是暴利行业。
华盛顿.杜克年，杜克调整板烟经营工作，寻求兼并其他公司。到年，美国烟草公司吞并了30家公司，大陆烟草公司吞并了另外7家公司。这些公司从北卡罗莱纳一直到日本，杜克兼并其他公司不是全盘接管，他购买经营这些公司的多数股权，继续让它们作为一个独立的存在。
这就是说，虽然财产和工业控制权而言，美国烟草公司和大陆烟草公司发展很快，而被兼并的公司更多的是控制，而不是经营。
烟草农场到了年，杜克已成为一个管理家和兼并家。美孚石油公司的百万富翁利弗·佩恩，看出了联合烟草公司是个机会，利用它可以买下杜克的股权，控制美国烟草公司。佩恩告诉杜克，他可以继续作为公司的领导人，但杜克拒绝了说：“我可以卖掉所有股权，再另开一家公司。”
佩恩知道，杜克走了，公司就要垮，新杜克公司可能会打败联合联营公司。杜克的管理技巧，是他的公司继续处于托拉斯领先地位的关键。
晒干的烟草佩恩没有沮丧，杜克也没有获得完胜。年底，美国烟草公司买下了联合烟草公司，同时大陆烟草公司获得了对利格特和迈尔斯公司的控制权。双方的买主都获得了巨大的利润。佩恩、布雷迪和怀德纳加进了美国烟草公司的董事会，同时在大陆烟草公司也有了股份。
作为一个集团，这些金融家们比杜克本身拥有更多的股权。这时杜克的卷烟公司变成了烟草公司，主要业务在经营管理方面。那时他已43岁了。
雪茄在此期间，反托拉斯的情绪日益高涨，但是杜克毫不在乎。在美国雪茄公司成立不久，他就把美国烟草公司和大陆烟草公司并成了一个大托拉斯联营烟草公司。它最初拥有资本万美元。杜克开始在外国烟草公司中购买可控制的权益，建立制造厂和在欧洲和亚洲分建子公司。
面对这种情形，英国各烟草公司在帝国烟草公司支持下联合起来了，一场新的世界性的烟草战开始了。
英美烟草公司年底，双方达成协议。帝国烟草公司从美国市场撤出，杜克也离开联合王国市场。他们组成了一个新公司。这个公司叫英美烟草公司，企图控制世界其他地方的市场。杜克得到了公司2/3的股票，帝国烟草公司占有另外1/3。年，杜克把美国烟草公司和大陆烟草公司合并成另一个新的美国烟草公司。
只是杜克一个人清楚它的底细，他要尽量避免资产受攻击。从表面上看，这家公司好像由杜克一人控制工业生产，他可以随心所欲。
总结
杜克不是一个管理大型联合企业的行家。他的伟大才能表现在他可以把许多大大小小的公司并进他的托拉斯，但却不能使它们和睦友好地在一起工作、增加利润、提高工效和创造一个更好的工业气候。在这方面，不光杜克是这样，一些通过合并组成的托拉斯都没有收到他们在成立时所期望得到的效益。不过杜克在烟草行业也算的一代传奇。