在美国几百年的历史中一共经历有44位总统，虽然美国历史不长，但是他们历史是非常尊敬的，尤其是对国家领导人的历史，所以他们经常会评选历任最伟大的总统，而能得到全美国人肯定的往往是林肯，就连开国总统华盛顿都是第二。林肯在任的时间的并不长，只有四年，而且他刚上任就爆发南北战争，他整个总统生涯几乎都忙于这件事，他到底有什么过人之处能超过华盛顿，位列第一？
在年11月，林肯当选美国总统，次年2月正式就任，在他之前刚当选总统的时候南方11个州先后退出联邦，5个月后南北战争正式爆发，他上任后就开始着手处理南北战争的事宜，对美国的经济发展和开疆扩土几乎没有做出任何贡献，而让成为美国最伟大总统的也是因为南北战争的胜利。
内战对任何一个国家来说都是最不愿意看到的一幕，内战不管是胜利还是失败对于我们来说都不是值得骄傲和懊悔的事情，但是美国却不同意这样的说法，对于美国来说南北战争要比二战更重要，二战美国损失38万人，一战5万，而这些世界战争死亡人数加起来都不足南北战争中死的多，南北战争持续4年，造成75万多人死亡，40多万人受伤。
这样一场内战对美国来说要堪比二战对美国的影响，林肯打赢这场战争，维护了国家的统一，消除美国内部矛盾，为之后的经济和工业发展奠定了基础，在这四年的战争中，美国虽然损失惨重，但是在战争结束的几十年间，美国经济迅速的发展，再加上因为二战对世界格局的影响，美国经济一飞冲天，到19世纪末就成为世界第一经济大国。
除了这场战争的胜利对林肯名誉的加持，《解放黑奴宣言》的签订也是他被评选为最伟大总统的原因之一，南北战争爆发后，南方*队因为有黑人的加入导致北方*队连连失败，为了扭转战局林肯在年9月22日颁布了《解放黑奴宣言》，第二年正式生效，因为大批的黑人在南方长期受到压迫，在法令生效后，这些黑人怀着对林肯的感激逃离南方，甚至有一大批人加入北方*队，为后来南北战争的胜利奠定了基础。
华盛顿虽然打赢独立战争，但是独立战争的胜利并不只是华盛顿一个人的努力，还有其他几十位国父共同的努力，而南北战争的胜利几乎是因为林肯的决策，他打赢这场战争，维护了美国的统一，为后来美国发展成世界霸主奠定了基础，自然被评选为最伟大的总统。