在第二次世界大战中，航空母舰取代了战列舰成为海战的中坚力量。可以说，第二次世界大战海战的胜负完全取决于航母的制空权。然而令人不解的是，在二战中，日本虽然在战前拥有强大的航母舰队，但仍斥资建造大和级战列舰。可以说，这是二战中最令人困惑的行为，既然日本已经意识到航母的威力，为何还要拘泥于战列舰？
在旧日本海*史上，真正让日本成为海洋强国的战役，是日俄战争中日俄在对马海峡的激战。当时，日本海*以主力舰决斗的方式击败俄国太平洋舰队，随后派出驱逐舰舰队在夜间以鱼雷攻击清场，赢得海战胜利。这场胜利不仅奠定了日本海上强国的地位，也让日本海*成为了大舰大炮主义的狂热信徒。当然，日本海*的最爱也是这场战斗中的一大功勋武器——鱼雷。
可以说，在当时的日本海*，每个海*官兵都没有幻想过自己的战列舰在白天杀向四面八方，然后驶过敌人的战列舰残骸，而一定梦想过成千上万的鱼雷舰在夜间射出密集的鱼雷弹幕，将敌人的战列船炸入海底。不客气地说，这种对马海战的胜利模式完全被日本海*奉为信条，甚至教条化，所有的作战模式都围绕着对马海战展开。
当然，所谓对马海战作战方式的教条化，当然不是说要完全照搬对马海战。对大船和大炮的迷恋并不是简单地用更大的大炮建造更大更强的战舰。相反，围绕对马海战的经验，日本海*形成了一整套作战模板。总结起来，日本海*的经验就是逐渐减少请战，舰队决战，速战速决。
可以说，在对马海战的指导下，日本海*形成了对主力舰战下的舰队决战的迷信。后来，日本人所有的造船计划都是为了围绕舰队的决战。无论是长门级的建造，还是最高重巡洋舰的建造，都是以舰队决战为目标。因为当时在对马海峡，一级巡洋舰这样的大型巡洋舰可以帮助战列舰，直接参与舰队的决战。所以日本海*在战后也开始加强这种作战方式的完善和复制，总之一切为了舰队决战。
但就在日本忙于造船之际，一战后的《华盛顿海*条约》给了日本人当头一棒。在这一纸公约下，日本海*的吨位受到严格限制，仅达到美英海*的60%，这使日本处于不利局面。美国海*主力舰艇吨位可达53.34万吨，而日本海*只有3.万吨，这意味着日本海*在战时拥有的舰艇比美国还少。
其实这种情况对日本来说是非常致命的。作为一个岛国，日本资源匮乏，工业能力不足，无法与美国进行大规模的消耗战。如果主力舰不如美国海*，日本海*将陷入灭顶之灾，必然被美国海*主力舰队消灭。
另一方面，美国还推出了橙战计划，设想在美*太平洋前哨基地关岛和日*攻陷菲律宾后，美国海*经过动员驶向西太平洋，收复失地后，舰队北上与日本海*联合舰队决战，从而封锁日本。
美国海*的战术是一套标准的对日作战计划，严格按照阿尔弗雷德·塞耶·马汉的《海权论》。在这种情况下，日本海*想出了九段渐减邀请攻击战术，作为对美国橙色战争计划的回应。所谓九段渐缩攻击战术，就是在日*规划的一条道路上，通过航母空袭、潜艇鱼雷攻击和驱逐舰夜袭，以及布放水雷、大规模空袭等手段，对美国海*进行层层削弱，直到最后美国海*疲于奔命。伺机而动的日本海*将出动，在海上歼灭美国海*。
而其中的大部分战术，其实我们可以认为是一种塔防游戏，其目的就是让日本海*更好地进行最后阶段的九段削尖邀请战术——舰队决战。航空母舰是第一次出现在海*战术中，并在战术的第一阶段海洋攻击中使用，以便使航母机动舰队能够在美*出发前使用其舰载轰炸机攻击在港的美国*舰。就目前而言，这是对航母使用的一次跨越，此前航母的使用被认为只是为舰队提供防空和侦察，而不是攻击敌人。当然，不可否认的是，航母的作用仍然不是海战的核心。
当时航母并不是日本海*的核心，其实原因很简单，因为当时航母确实不是海战的核心。受当时航空工业技术的限制，当时的舰载机速度慢，还是双翼飞机，根本不能携带多少弹药。尽管在二战期间，公斤重的炸弹散落在地面上，但当时几乎没有飞机能够携带这些炸弹。如果指望一艘航母用只能投下小型炸弹的飞机攻击敌人，那将是一件很滑稽的事情。所以当时航母多少有点让人失望，所以它不能成为海*的核心是很自然的。
但随着日本海*航母的发展，航空工业也出现了井喷式的发展。此时，如九六舰上的战斗机、九七舰上的强击机、九九舰上的轰炸机的出现，航母的攻击能力也与日俱增。当时，如山本五十六、小泽治三郎、山口托文和黑岛龟藤等*官，都认为日本海*的未来在于由航空母舰组成的机动舰队，而不是由战列舰组成的主力舰队。
然而，令人痛心的是，日本海*内部对大舰大炮主义的狂热追求始终没有放弃。当时这些大舰大炮一般都是华盛顿海*条约成立后的舰队派成员。这些舰队派大多由*令和舰官组成，因此他们对于大舰炮学说和九节渐缩式进攻战术的狂热，也是条约派无法比拟的。在他们眼中，海*的存在是为了舰队的决战，而舰队的决战取决于战列舰之间的战斗。因此，在这些舰队派别的压制下，不仅堀田吉等条约派别受到压制，航空母舰的发展也受到了压制。
其中，大和号的建造是当时舰队的重大胜利，尽管一艘大和级战列舰的资金足以建造两艘翔鹤级航母或架飞机。但舰队派仍置若罔闻，继续推行其大舰大炮主义和舰队决战思想。作为日本联合舰队的司令官，山本五十六，对于这些舰队的派出没有办法，只能是忍气吞声吧。因此，大和级战列舰的建造和多次战役中的舰队决战思想是无法回避的。
在日本近乎传统的舰队决战思维下，日本对航母组成的机动舰队的态度也是模糊和不确定的。当他们意识到航母的作用时，已经是年，而此时不仅航母损失惨重，受训的飞行员，甚至连山本五十六都牺牲了。此时，日本海*意识到航母的作用，但也没有什么作用，因为败局已定。