年，约翰·艾伦·默罕默德（曾名约翰·艾伦·威廉姆斯）伙同约翰·李·马尔沃（曾名李·博伊德·马尔沃），在大华盛顿地区制造了多起狙击袭击事件。两人藏在一辆经过改装的雪佛兰凯普瑞斯（Caprice）轿车中，从车内向外射击，不露形迹地打死打伤忙于生计的无辜平民。许多狙击手强烈要求凶犯不应被称为狙击手，因为将这种冷酷的谋杀与他们的职业头衔相挂钩，无异于一种误入。笔者虽然完全理解这些职业狙击手的反对理由，但仍认为他们是错的。
一个常常为人忽略的事实是，狙击是一种战术；但多年以来，“狙击手”一词已被用于指代执行狙击任务的个人，而非其中包含的实际战术。狙击是种从隐蔽处向个人或器材射击的战术。多数狙击手之所以在远距离上射击，是因为他们能够做到这点，而且他们也希望离敌人越远越好，从而增加自己的生存概率。然而，这并不意味着狙击一定要在远距离上进行，远距离行动只是一种选择。之所以要提这点，是因为警方总在远距离上寻找两名凶犯，因此才会找错对方。两名凶犯的开枪距离从未超过码（米），超过码（91米）的也只有1次。
常常为人忽略的另一个事实是，凶犯的“作战”（确实是一种作战行动）思路，与军事狙击队在对抗大批敌军时所用的思路几乎一模一样。在这起大案中，华盛顿特区的警察和联邦部队，便相当于“大批敌军”的角色。一个狙击二人组要想有效对抗在数量和实力上均远超自己的武装力量，就必须能够识别敌方作战序列中的薄弱之处，并予以充分利用。要做到这些，他们就必须首先对敌人进行研究，了解敌人的行事方式。
大体而言，为了利用我们的恐惧和弱点来对付我们，叛乱分子和恐怖分子多年来一直在对我们进行观察和研究，华盛顿狙击事件便是佐证。威廉姆斯和马尔沃熟悉每日特定时段的交通模式，了解警方的反应时间，知道不同辖区间的边界，还掌握了其他许多对自己有利的细节，并将之化为己用。两人还会回到罪案现场，偷听警察间的讨论，在警戒线外提问，看上去与清白的普通市民无异，因而能再次从“敌人”那儿搜集到额外的信息。这种行事方式类似于军事狙击手，后者会用高倍光学装备从隐蔽处观察敌人活动，掌握任何有价值的模式或习惯，为未来的攻击做好铺垫。
此外，狙击手还能在能力所及的最大范围内散播恐惧，从而确保自己能最大限度地扰乱敌人的日常活动，对敌人的士气和经费造成双重打击。在华盛顿的一连串狙击事件中，犯案的狙击二人组首先袭击了加油站内的平民。这么做起到了一箭双雕的作用：一是能随机覆盖整个社区，因为任何人在加油时都可能遭到狙击；二是引发了公众对于枪击的恐惧，从而降低汽油销量，打击金融基础设施。
相较而言，到了军事场合中，狙击手则会攻击相对薄弱的后方支援部队，使其无法为前线部队提供作战必需的重要补给，从而散布恐惧，扰乱敌方的日常活动，并将补给链的运输速度限制在步行水平，削弱敌军的作战能力。
华盛顿狙击二人组杀害的无辜平民来自各行各业，跨越了从学童到退休人士的各个年龄层面，并涵盖了案发地区的各种族、肤色和信仰，因此公众无不人人自危。这一系列连环狙击事件冷酷无情、计划周密、行事缜密，反映了军事狙击手经由训练而掌握的行动方式——只是在战争环境中，他们对抗的是身穿制服的正当之敌，而非手无寸铁的无辜平民。对于那些具备相关经验和知识的人来说，这种威胁不足为奇，因为他们早已认识到了狙击手的破坏潜力。需要警醒的是那些高层人物，他们必须意识到，狙击手在种种行动中是多么高效，而当狙击手成为敌人时，又会变得多么危险。