美国一直都是全球科技发展的最前沿，以微软、英特尔、谷歌、高通、Facebook等为代表的美国科技巨头，引领着各个领域的技术创新，包括VR和AR。可以说，最近几年VR/AR行业的升温，背后正是源于Valve、Oculus（Facebook）、微软、英特尔等企业的推动，以及美国一大批科技创业者的加入。
因此，当国内VR/AR行业在寒冬中艰难前行的时候，中国的从业者和投资者希望能够从科技前沿的美国企业身上，借鉴成功经验并寻找投资机会。近日，由小小蚂蚁孵化器组织，小白资本、东方富海、新东湖投资、嘉汇资产、游戏、杭州迷宫文化创意有限公司、三亚君然温泉度假酒店、四方当代美术馆、创世天联、WeedoGame、零镜网参与的VR/AR国际交流团，走进了美国西海岸。十天行程，从西雅图到旧金山，从Valve、微软、DigiPen、UploadVR等企业得到的不止是最新的前沿资讯，还有对VR/AR行业未来发展的深入思考。
小小蚂蚁VR/AR国际交流团美国行的第一站选择了西雅图，并得到了华盛顿州中国关系委员会（WSCRC）的热情接待。西雅图与深圳是友好交流城市，双方在科技、经济等领域拥有众多共同之处，彼此之间的官方与非官方交流非常频繁。此次华盛顿州中国关系委员会（WSCRC）在高盖茨律师事务所举办的欢迎会，成为中国VR/AR企业和投资人与西雅图本地VR/AR行业从业者的一次交流盛会。而在随后对微软、Valve、Oculus、华盛顿大学孵化器、DigiPen等企业和学校的拜访中，整个国际交流团也收获颇丰。
Valve：也许未来连星巴克都会装上光塔！
由前微软员工加布·纽维尔和麦克·哈灵顿创立于年的Valve对于游戏玩家而言就像一座灯塔，这不仅是因为它拥有《半条命》系列、《反恐精英》、《Dota2》等众多经典游戏，也是因为它推出的Steam平台让玩家可以更方便、廉价地获得众多正版游戏，并且可以和更多游戏同好们进行交流。而在VR时代，Valve同样是一座灯塔，因为目前最优秀的VR眼镜HTCVive所采用的追踪系统LightHouse就源于Valve。
从最初与Oculus合作到后来支持HTCVive，Valve的目的都只有一个：推动VR技术普及。而在HTCVive维持高价盈利的做法面前，Valve甚至选择了在去年8月份开放Lighthouse追踪系统授权（详情请见）。当时零镜网曾经撰文分析，认为“对于依靠游戏及软件生存的Valve来说，扩大基于SteamVR技术生态圈可以提升Steam平台的吸引力，而且还有机会将自家的SteamVR追踪技术做成行业标准。一流企业做标准，Valve显然有这个野心。”《Valve开放SteamVR追踪技术授权，将给VR行业带来哪些变化？》
而在此次拜访中，Valve公司VR相关负责人表示：“Valve将会继续推进Lighthouse追踪技术的开放，目前已经有多个合作项目（包括头显）正在开发当中，未来的Lighthouse基站也将会作为独立的基础硬件进行销售。”事实也正是如此，在随后的GDC上LG就展示了基于Lighthouse追踪技术的VR眼镜，成为了ValveVR体系的新成员，而且我们相信这只是一个开始。Valve首先是一个PC游戏及发行公司，并且没有太大盈利压力（Steam平台已经足以让Valve活得无比滋润），再加上公司的创始人G胖十分看好VR技术的未来，这三个条件决定了Valve可以坚持为推广VR技术做铺垫，其最终诉求就是将Steam的模式在未来的VR时代进行复制，让Valve成为VR时代不可或缺的平台商。不过在这个过程中，Valve最需要解决的问题是VR设备的基数太少、用户接受度不高、真正有价值的C端市场需要培育。太少的用户数使得Steam平台上的VR游戏普遍盈利较低，比如最新公布的数据显示，SteamVR上只有30款VR游戏营收超过了25万美元。
正是基于此，Valve在早期投入了大量成本优化VR体验，包括与Oculus一起改进VR眩晕，以及研发更高精度的追踪系统。针对目前用户对VR设备的抱怨，Valve在交流中也表示，将会继续进行优化。比如未来可以期待成本更低的追踪系统、更加丰富的第三方外设、更加真实的虚拟音效（Valve于2月底推出了免费音效套件SteamAudio），以及通过无线传输的方式来解决线缆的束缚。Valve的目标是降低VR设备的普及门槛，优化VR内容，用更好的体验说服C端用户接受VR。Valve表示将会推动Lighthouse成为真正的VR基础设施：“未来灯塔系统也许会直接安装在星巴克之类的公共场所，玩家走进去就可以体验VR。”
而在内容团队支持方面，游戏创始人*健先生专门提到了Valve能否为中国游戏创业公司在VR游戏开发方面提供技术支持，Valve对此也表示了非常积极的态度，他们希望和小小蚂蚁这样的VR内容投资平台以及更多中国内容制作公司一起推动VR游戏的发展，支持创业团队开发更好玩的VR游戏。Valve对于VR游戏的热情，交流团中《VR》开发者创世天联的创始人应该有更充分的感受。
微软：从硬件和软件两个方面推动MR体验的统一
论影响力，微软绝对是西雅图、全美乃至全球科技界的翘楚，而位于西雅图的微软总部也是此次小小蚂蚁VR/AR国际交流团的重要一站。在微软美国总部StudioA内，Xbox的Logo无处不在。相对这个主流的游戏机，我们